Com a component bàsic del control de fluids industrials, les vàlvules es classifiquen en funció de múltiples dimensions, inclosos els principis estructurals, els mètodes d'actuació, les classificacions de pressió i els escenaris d'aplicació. La classificació científica ajuda els usuaris a satisfer amb precisió les necessitats operatives i optimitzar el disseny del sistema i l'eficiència del manteniment.
Per forma estructural, els tipus comuns inclouen vàlvules de comporta, vàlvules de globus, vàlvules de bola, vàlvules de papallona, vàlvules de retenció i vàlvules de regulació. Les vàlvules de compuerta aconsegueixen l'encesa i l'apagada mitjançant el moviment vertical d'una comporta, oferint una baixa resistència al flux i un funcionament fàcil, cosa que les fa aptes per a canonades de gran-diàmetre. Les vàlvules de globus regulen el flux movent un disc de la vàlvula al llarg d'un eix, amb superfícies de segellat fàcils de-{-mantenir, i s'utilitzen sovint en canonades de mitjana- i baixa-pressió. Les vàlvules de bola controlen el medi girant una bola perforada de 90 graus, oferint una obertura i tancament ràpides i un segellat fiable, i s'utilitzen àmpliament en la indústria química i del gas natural. Les vàlvules de papallona regulen el flux fent girar un disc al voltant d'un eix, oferint una estructura compacta i un cost més baix, i es troben habitualment en sistemes de tractament d'aigua i HVAC. Les vàlvules de retenció utilitzen la pròpia potència del mitjà per aconseguir un flux unidireccional i evitar el refluig; les vàlvules reguladores controlen dinàmicament l'obertura mitjançant un actuador per satisfer els requisits d'ajust precís dels paràmetres del procés.
Les vàlvules es poden classificar pel seu mètode d'accionament en vàlvules manuals, elèctriques, pneumàtiques, hidràuliques i electromagnètiques. Les vàlvules manuals depenen del funcionament humà i són adequades per a escenaris de -diàmetre reduït o de manteniment. Les vàlvules elèctriques són accionades per un motor i són adequades per a sistemes de control automatitzats. Les vàlvules pneumàtiques i hidràuliques funcionen amb aire comprimit o oli hidràulic, respectivament, amb una resposta ràpida i una gran empenta, i s'utilitzen sovint per a tancament d'emergència-o equips grans. Les vàlvules electromagnètiques estan controlades per força electromagnètica i es troben habitualment en canonades de -diàmetre petit on el flux de fluids s'interromp amb freqüència.
Segons la pressió nominal i la temperatura, les vàlvules es poden classificar en vàlvules de buit, vàlvules de baixa-pressió, vàlvules de mitjana-pressió, vàlvules d'alta-pressió i vàlvules d'ultra-alta-pressió. Els materials i les estructures de segellat s'han de seleccionar en funció del rang de temperatura. Per exemple, els aliatges a base d'acer-molibdè o de níquel-s'utilitzen sovint en condicions d'alta-temperatura i d'alta-pressió, mentre que es requereix un tractament especial d'enduriment per a entorns de-baixa temperatura. A més, les vàlvules es poden classificar per tipus de connexió en connexions de brida, connexions roscades, connexions soldades i connexions de pinça; diferents mètodes afecten la comoditat de la instal·lació i la fiabilitat del segellat.
Segons les àrees d'aplicació, el sector industrial inclou vàlvules especialitzades per a la refinació de petroli, la producció química, l'energia elèctrica, la metal·lúrgia i l'enginyeria ambiental, com ara vàlvules revestides resistents a la corrosió-, vàlvules de centrals elèctriques d'alta-temperatura i alta-pressió i vàlvules resistents-al desgast per a indústries químiques del carbó. El sector municipal i de la construcció se centra en vàlvules per a subministrament i drenatge d'aigua, HVAC i sistemes de protecció contra incendis, posant èmfasi en el rendiment i la durabilitat del segellat.
Amb el desenvolupament de la intel·ligència industrial, les vàlvules intel·ligents estan integrant gradualment la tecnologia de detecció i les funcions de control remot per aconseguir el control de l'estat i l'avís precoç de fallades, impulsant la classificació tradicional cap a un enfocament de "funció + intel·ligència". La comprensió científica dels sistemes de classificació de vàlvules és una base crucial per millorar la seguretat, l'economia i la sostenibilitat dels sistemes de fluids.
